その後、中学３年生で県大会に行く夢も叶わず、燃え尽きていた夏、今後の進路をどうするかなと考えていた時に、夏休みに二週間だけ、ニュージーランドに行く機会をもらい、行った事なかったのですが、一人で英語もしゃべれないのに、行きました。ホームステイしながら、午前中は英語のレッスン、南半球で冬だったので午後は山でスキーできるというスケジュールでした。 ここには、当時日本からも学生の方々もきていて、中学生は自分と、もう一人だけ。あとは、大学生や一般の方々がきていました。そこでいろんな方の話を伺う中で、自分が知らない世界があり、勉強して大学に入ったら、こんなにも視野が広がるのかとこの二週間が、今後の人生に影響を与えたと言っても過言ではありません。

帰国してから、自分はあの震災の時に再生された建物のように、建築に関わる仕事をしようと心に決め、また二週間のニュージーランドでの経験から、地元を離れて、より専門的な知識を身に付けたいと、高専に行くと決め、それまで一切勉強をしてこなかった自分には、無謀な目標でした。しかも３年の夏休みの終わりというタイミング。スイッチが入ったら、分かりやすい自分。寝てる以外の移動中や学校の休み時間など全ての時間を受験勉強に費やし、念願かなって合格し、入学する事ができました。

県外という事もあり、寮での生活が始まりました。同じ中学校からきている同級生は誰もいなかったため、全員初めて会う人ばかりでした。 夢に描いていた木造を勉強できると思って入ったのですが、現実はそうではありませんでした。木造を勉強できるわけではなく、授業も一方的に話を聞くだけでしかも同級生でもそういう人はほとんどいなかったのが現実でした。 あの時の絶望感は、なんとも言えないものがありました。もちろん剣道部に入りましたが、同級生でばりばりやる人もいなかったため、どうしようか、頭の中が真っ白になっていました

帰国してから、高校２年生の夏休み明けから再スタートでした。 これがまた、入学した時以上にギャップが酷く、当時の学校のやり方に我慢できず、高専は５年でしたが、３年を終えた段階で、学校を辞めました。 別に大手のゼネコンに入りたいわけでもなく、かと言って建築ならなんでも良いわけでもなかったため、今後どうするか見つめ直すため、また海外に行こうと、ワーホリでオーストラリアに行きました。ただ旅費を稼ぐため、紹介してもらった造園のバイトで働いて、渡航費を貯める事にしました。それまで建築をしたいとずっと思っていましたが、庭なんて考えた事もありませんでした。

当時働いていた事業所では、個人宅の庭園工事を手掛けられており、右も左も分からない自分は、トラックで荷物運んだり、剪定のゴミを片付けたり、石積みのモルタルを練ったり、さまざまな仕事を現場で経験し、庭ができていくのを見て、これだと思いました。 オーストラリアでは、農場に住み込みでバイトしながらあちこち旅をしていましたが、出国前に造園のおもしろさを経験していたため、建築にも近い庭でやっていこうとまた帰国してから造園に関わる仕事をし、いつかは独立したいと考えていました。 他府県でも造園の仕事をしていましたが、そんな時に仕事がない期間が続き、やる気があるのに、やりたい仕事に就けないという、なんとも言えない日々は、今でも忘れる事ができません。

そんな時、地元で先代が工務店を創業して二年目でした。 帰ってきて一緒にやるか？と声を掛けてもらい、地元に帰る事に決めました。当時２２歳でした。 やりたい建築の考え方は全く同じだったため、創業時から古民家再生を手掛け、当時はリノベーションというような言葉すらありませんでした。 入社してから現場監理に携わり、造園で現場作業をしていた経験も活かし、職人さんとボロボロの建物を、どう直していくのかを考えながら再生していく事に、やっと中学生の時に描いていた仕事に関われると、毎日遅くまで仕事していました。

入社して３年目くらいから、小さい現場から任せてもらうようになり、自分で全て着工から完成まで監理し、あの達成感は何とも言えない充実した感覚でした。 ただ出来るようになってくると、一つなんとかならないのかと思う事がありました。それは、いくら建物をよく仕上げても、庭が何もない事でした。着工時は、工事契約を結んでおり、全て工事内容が決まっています。事前に話をした内容以外の事は含まれておらず、当時は庭の工事はやっていませんでした。半年かけてコツコツ仕上げてきた建物に、なんとかならないのかと、当時はお金いらないんで、させてくださいと、お願いした事もありました。